미국 내 전자담배 광고도 중단하기로

미국 전자담배 쥴 제조사인 쥴 랩스의 케빈 번스 최고경영자(CEO)가 물러난다고 미국 언론들이 25일(현지시간) 보도했다.

후임 대표는 쥴 랩스의 지분 35%를 보유한 글로벌 담배회사 알트리아그룹의 K.C. 크로스와이트가 선임됐다. CEO 교체와 함께 미국 내 전자담배 광고도 중단하기로 했다.
쥴은 지난 2015년 출시 이후 전자담배 시장의 40%를 장악하는 등 가파른 상승세를 보였다. 하지만 10대 청소년 사이에서 선풍적인 인기를 끌면서 미국의 심각한 사회적 문제로 떠 올랐다.
미국 내 부정적 이미지가 확산하고 연방·주 정부의 잇따른 규제강화에 직면하면서 CEO 사퇴로 이어진 것이라고 미 언론들은 전했다.

앞서 번스 CEO는 "전자담배는 그들을(청소년층) 위한 것이 아니다"라며 부모들에게 사과의 뜻을 밝혔다. 비흡연자들에 대해서도 "여러분은 우리가 추구하는 고객이 아니다"라며 전자담배 흡연을 시작하지 말도록 촉구한 바 있다.